Генерал ледовых побоищ завершил карьеру

Чемпион мира, обладатель Кубка Гагарина и двукратный чемпион России. Это — лишь верхушка айсберга, с которым столкнулся не один «Титаник», мчавшийся с шайбой к воротам. Имя этого «айсберга» — Андрей Марков.

Защитники — самая неблагодарная профессия в командных видах спорта. Когда форварды забивают — толпа ревет. Когда вратари тащат — толпа ревет. Они в этот момент просто делают свою работу. Защитнику, чтобы зажечь трибуны, этого недостаточно — ее нужно делать максимально эффектно. Обычное разрушение никого не заводит.

Марков, конечно, мог сделать что-нибудь красивое. До сих пор набирает просмотры видео, как он, выступая за московское «Динамо» в финале Евролиги-99, забросил шайбу через всю площадку в ворота «Магнитки» за 8 секунд до конца основного времени. Партнеры его тогда чуть не задавили — правда, в овертайме уральцы все равно победили. Дважды он выступил в Матче звезд НХЛ — в 2008-м и 2009-м. Драка с Максимом Спиридоновым в 2012-м, во время локаута. Или, например, дубль в ворота «Оттавы» в 2017-м.

Бросок от синей линии у Маркова неплохой — может, не самый убойный, зато меткий. Но его только что подошедшая к концу карьера запомнится не этим. Она запомнится как раз обычной работой. Но которую он делал лучше всех. Он был не особо приметный, но без него — никак. Года с 2003-го «Монреаль» поймет, какого крутого парня они урвали в шестом раунде драфта-98.

Оборонец надежнее, чем Андрей образца нулевых, у «хабов» появится еще нескоро. Даже в самые неудачные сезоны для «Канадиенс» показатель полезности Маркова не уходил в глубокий минус. «-9» в 2012/13, урезанном из-за локаута — худший показатель защитника за всю карьеру, если не считать ранние годы в «Химике». Уже через год Марков перекрыл эту неудачу «+12», а потом «+22». К тому моменту ему было 37 лет.

В начале статьи мы сравнили Маркова с айсбергом. На самом деле, он имел другое прозвище — «Генерал». Андрей руководил обороной как франкоговорящей Канады, так и сборной России. А лучшая оборона — это нападение. В чужой зоне Марков действовал тоже максимально умно, умел вовремя сделать пас — как первый, так и решающий, голевой. В сезоне-2007/08, который можно назвать лучшим в его карьере, он набрал 42 ассиста, через год — 52. Почему же тогда именно тот сезон стал для него лучшим?

Защитная линия — традиционно самая дефицитная в России. Сейчас появились звездочки вроде Задорова и Романова, но долгое время топ-игроков в этом амплуа у нас просто не было. Кроме двух — Андрей Марков и Сергей Гончар. Существовало даже такое мнение: если они могут присоединиться к сборной, то дела будут еще более-менее. Если нет — все плохо. В 2008-м Марков присоединился. Не сразу — «Канадиенс» вылетели во втором раунде. Но вовремя, благо из Монреаля в Квебек ехать недолго. В легендарном финале Андрей ассистировал Семину со второй шайбой. Разве может десяток передач в регулярке перекрыть эту одну, но такую важную?

Были провалы в Ванкувере и Сочи, не самым удачным вышел Кубок мира — сложно тянуть лямку едва ли не в одиночку против мировых суперзвезд, при этом уже в приличном возрасте и с травмами. 

Из-за проблем с коленями он не играл где-то два с половиной сезона, а на момент торонтовского КМ ему было уже 37. И даже тогда он все еще гонялся за парнями из сборной молодых звезд Северной Америки. Марков тащил, как мог, и «Монреаль». И хотел тащить как можно дольше — он был согласен на уступки, лишь бы поиграть в ставшем родным клубе подольше. Но не сложилось: в 2017-м, после 16 сезонов в столице Квебека, Марков улетел в столицу Татарстана.

Кто-то считает, что карьеру стоило завершить уже тогда. А вы попробуйте просто так взять и расстаться с любимым делом. Вместо этого Марков пополнил коллекцию трофеев Кубком Гагарина. Более того, он продолжал переговоры с «Монреалем» о возвращении — до 1000-го матча в регулярном чемпионате ему не хватило всего 10 игр. Увы, не сложилось.

Да и не нужна она, эта тысяча. Самое главное — что Генерал ушел лишь тогда, когда наконец-то дал о себе знать подрастающий офицерский состав.