«Ливерпуль» разинул рот, «Шеффилд» поперхнулся жвачкой

Последние выступления «Лестера» заставили усомниться в его лигочемпионских амбициях: в шести матчах после карантина команда набрала 11 очков из 18 возможных. К игре с «Шеффилдом» подопечные Брендана Роджерса подходили в статусе фаворитов, однако хвосты у «лис», должно быть, тряслись перед встречей с «клинками», порубившими недавно один за другим «Тоттенхэм», «Челси» и «Вулверхэмптон». По факту же никакой остроты в игре «Шеффилда» не было: команда, борющаяся за место в еврокубках, к противостоянию с «Лестером» оказалась попросту не готова. Вскрыть оборону соперника она пыталась самыми примитивными британскими отмычками: ни навесы в зону атаки, ни переводы на фланг не помогали «Шеффилду» создать хотя бы какую-то опасность у ворот Каспера Шмейхеля. За все 90 минут «Юнайтед» пробил в створ лишь раз! Все это время по-ковбойски жевал жвачку защитник гостей Джон Игэн, чьими стараниями команда пропустила лишь два гола (2:0).  

Если «Шеффилд» провел свой худший матч на июльском отрезке, то «Лестер», напротив, напомнил о том, что в четверке лучших оказался неспроста. Реабилитировался и Вилфред Ндиди, на чьей игре крайне негативно сказался длительный коронавирусный перерыв. Бывший недавно одним из главных виновников провала «лис» в центральной зоне, в игре с «Шеффилдом» нигериец оказался точен, полезен и по-спортивному агрессивен — в разрушении ему не было равных на поле. Он совершил 10 отборов — столько же, сколько вся команда соперника!

«Манчестер Юнайтед», в свою очередь, не ослабил хватку и продолжил погоню за «лисами». После матча с «Кристал Пэлас» (2:0) манчестерцы отстают от своих конкурентов только из-за худшей разности забитых и пропущенных: +28 против +31. Судя по всему, «Лестер» и «МЮ» сумеют выяснить отношения только в последнем туре чемпионата, когда им предстоит очная встреча на «Кинг Пауэр Стэдиум».

Последняя же игра на столичной арене для «Манчестера» складывалась не так просто, как может показаться по счету. Подопечные Роя Ходжсона были заряжены на победу и организовали немало моментов. По ударам в створ у команд равенство, однако только у одной из них было преимущество в виде де Хеа в воротах. Испанец провел блестящий матч и в очередной раз не дал Уилфриду Заа поразить ворота «МЮ». Ивуарийский нападающий, права на которого в своё время принадлежали «дьяволам», проводил вчера одиннадцатую игру против «Манчестера», но ни в одной из них так и не сумел отличиться. Куда удачнее выступил Маркус Рэшфорд: британец сначала забил гол, убрав одним финтом сразу двоих защитников и вратаря, а затем отдал результативную передачу на Антони Марсьяля. Теперь у обоих по 17 мячей в кампании-2019/20.

«Челси» же за пару дней до этого защитил третье место в турнирной таблице, не дав «Лестеру» и «МЮ» подойти поближе. Задача лондонцев, впрочем, была простой: обыграть уже вылетевший из АПЛ «Норвич» они должны были с закрытыми глазами (1:0). «Челси» своего соперника действительно прошел на классе: игроки отдавали диагональные передачи через всю линию защиты и продвигались в штрафную «канареек» без особых преград. По своим же воротам синие не дали противникам пробить ни разу, в очередной раз показав, что в премьер-лиге «Норвичу» делать нечего.

На 15 июля в календаре «Арсенала» было намечено прощание с еврокубками, однако «Ливерпуль» решил преподнести сопернику сюрприз. На протяжении последних пяти сезонов «канонирам» ни разу не удавалось одолеть красных, но, получив наконец заветный титул, соперники дали слабину. На защиту «Ливерпуля» на «Эмирейтс» будто перекинулось проклятье, от которого сам «Арсенал» страдает не первый сезон. Вскоре после гола Мане глупейшую ошибку в обороне допустил надежнейший из надежных — Вирджил Ван Дейк. Находясь под давлением, голландец вяло отдал мяч голкиперу, который и перехватил Лаказетт, сравняв счет. Через несколько минут случилось новое чудо — память своих предшественников, Кариуса и Миньоле, почтил Алисон: сделал передачу прямо в ноги сопернику — и тут же увидев мяч в сетке. Свой первый мяч в АПЛ забил 20-летний Рис Нелсон. На эту церемонию Юрген Клопп смотрел, открыв рот, и выйти из состояния фрустрации смог только к перерыву.

Самостоятельно «Арсенал», кстати, ни одного момента за игру так и не создал: оба своих удара в створ нанес после «призов» соперника. У «Ливерпуля» же статисты насчитали 22 удара, но что с того? Резервный вратарь «пушкарей» Эмилиано Мартинес брал все и даже во втором тайме не дрогнул под натиском озлобленных противников (2:1). Аргентинский резервист, между прочим, пока ничем не уступает травмированному Бернду Лено. Мартинес оставляет ворота «сухими» в каждой второй игре, а его коллега — в каждой четвертой. Аргентинец также обходит конкурента по среднему числу сэйвов за игру (4 против 3,8) и среднему количеству пропущенных мячей (0,9 против 1,3).

Соседи же «Арсенала» по северному Лондону в тот день тоже встретились с мощным давлением и теми же 22 ударами соперника, однако сами смотрелись ярко и уверенно. «Тоттенхэм» заработал очередные три очка, обыграв на выезде «Ньюкасл»: свой первый в 2020 году дубль оформил главный бомбардир команды Гарри Кейн, а открыл счет в матче Сон Хын-Мин. Единственный же пропущенный мяч прилетел в ворота лондонцев после ошибки Сержа Орье, известного чрезмерным увлечением игрой в атаке (3:1). К матчу защитник подходил в подавленном психологическом состоянии: за пару дней до этого француз потерял брата. Одолев «сорок», «Тоттенхэм» вплотную приблизился к «Вулверхэмптону», потерявшему в том же туре очки в игре с «Бернли» (1:1).

Дистанция между шестым и девятым местами в таблице АПЛ равняется теперь одной победе: за шестое место спорят «Вулвз» (56), «Тоттенхэм» (55), «Шеффилд» (54) и «Арсенал» (53). Отставание «пушкарей» при этом компенсирует удачный календарь: впереди у них две игры с аутсайдерами. Ничего, словом, в борьбе за еврокубки еще не решено: напряжение в Англии держится до последнего.