Российского хоккеиста лишили шансов на Кубок Стэнли. Но Андрей должен радоваться

Хоккеисты обычно стараются отметить подписание нового контракта заброшенными шайбами в первом же матче после сделки. А вот генеральный менеджер «Ванкувера» Патрик Альвин, получив новое многолетнее соглашение с клубом, провел один из самых громких обменов в нынешнем сезоне. Альвин отправил в «Калгари» нападающего Андрея Кузьменко, защитников Хантера Бржустевича и Йони Юрмо, а также пик первого раунда драфта-2024 и условный драфт-пик четвёртого раунда того же драфта. «Кэнакс» же получили центрфорварда Элиаса Линдхольма.

Ударив по рукам с коллегой из «Калгари», Альвин коротко прокомментировал сделку, выделив Кузьменко.

— Первым делом я хочу поблагодарить Кузи за все, что он сделал для «Ванкувер Кэнакс». Андрей усердно работал над улучшением своей игры и пытался приспособиться к профессиональной жизни в Северной Америке, — говорится в заявлении Альвина.

Российских же болельщиков, прежде всего, интересует, как этот обмен повлияет на будущее Кузьменко. С одной стороны, он потерял возможность побороться за Кубок Стэнли в этом сезоне. Но при этом переезд в другой клуб нападающему был необходим как воздух.

Почему «Ванкувер» обменял Кузьменко?

В «Ванкувере» ему банально не давали играть. Так, среднее время Кузьменко на площадке в нынешней «регулярке» составляет чуть больше 14 минут, а в прошлом году — свыше 16 минут. Кроме того, главный тренер Рик Токкет несколько раз в сезоне не включал россиянина в заявку, оставляя его смотреть за матчами с трибуны. Также Токкет постоянно перемещал форварда в нижние звенья.

Всё это не могло не сказаться на личной статистике. Если в дебютном сезоне 2022/23 россиянин набрал 74 (39+35) очка за 81 матч и показал фантастический процент реализации бросков — 27,3, то в нынешней «регулярке» он был собственной тенью. После 48 встреч на его счету всего 21 (8+13) результативный балл, а его реализация упала больше, чем в два раза.

На внезапный спад Кузьменко можно посмотреть с разных углов. Например, у российских болельщиков принято считать, что форвард попал в немилость Токкету. Мол, тренер просто не видел игрока в своей команде и разными способами это демонстрировал. Но у этой истории есть и обратная сторона. Кузьменко — один из немногих игроков «Ванкувера», которые не сделали шаг вперёд. «Кэнакс» проводят невероятный сезон, занимают первую строчку на Западе и хотят видеть прогресс от своих хоккеистов, но у россиянина с этим проблема.

В этом плане очень показателен список самых медленных игроков лиги, которым накануне поделился портал JFreshHockey. Согласно антирейтингу, 27-летний Кузьменко занимает второе место после 38-летнего Кори Перри. Понятно, что у россиянина это следствие стиля: он привык играть без хитов и двигаться поперек площадки, а не вдоль. Но Токкету хотелось бы видеть хоть какой-то прогресс от нападающего. Тренер называл выступления Кузьменко «обычными», а также говорил, что форварду необходимо стать жёстче. При этом экс-игрок «Ванкувера» был согласен со специалистом.

— Мне нужно быть лучше, я это понимаю. Вот почему я не играл так много в этом сезоне, — сказал Кузьменко еще в ноябре.

Кузьменко стал ненужным в системе Токкета, поэтому обмен форварда со средней зарплатой в 5,5 млн долларов выглядел неизбежным. Так «Ванкувер» получил чуть ли не самый ценный актив в лице Линдхольма и закрыл потребность в центральных нападающих, а россиянин — шанс вернуться на прежний уровень.

Что ждет Кузьменко в «Калгари»?

При этом, чтобы сделка вообще состоялась, Кузьменко отказался от запрета на обмен. Решиться на это игроку вряд ли было сложно, ведь в «Калгари» он будет получать намного больше игровых минут, чем в «Ванкувере». Наверняка тренерский штаб «огоньков» будет активно использовать хоккеиста и в первой спецбригаде большинства. Хотя бы потому, что наличие Кузьменко на льду существенно разнообразит варианты розыгрыша лишнего: россиянин — единственный праворукий игрок из топ-9 форвардов канадского клуба.

Кроме того, авторитетный портал The Athletic считает, что «Калгари» заметно прибавит в игре после обмена.

— Кузьменко увеличивает количество опасных бросков команды, он также обладает креативностью и элитными атакующими навыками. Это игрок, способный переломить ход игры. В системе «Флэймз» не так много хоккеистов такого типа, — написал Джулиан Маккензи из The Athletic.

В этом сезоне «Калгари» уже вряд ли может на что-то рассчитывать, но уже в следующем году Кузьменко способен помочь команде побороться за место в плей-офф. Кроме того, если россиянин сумеет перезагрузиться в составе «огоньков» и выйти на прежний уровень, то канадский клуб получит ценный актив в лице праворукого форварда. Контракт россиянина истекает в следующем сезоне, и «Калгари» может воспользоваться высокой стоимость игрока, не дожидаясь конца «регулярки».

Тем более что были слухи о желании «Чикаго» обменять Кузьменко у «Ванкувера». Но «ястребы» могли предложить «Кэнакс» взамен лишь варианты на перспективу, а в Канаде решили пойти ва-банк, поэтому столько и отдали за одного Линдхольма.

И если подводить итог, то у обмена между «Ванкувером» и «Калгари» нет проигравшей стороны. «Кэнакс» в надежде выиграть Кубок Стэнли взяли под плей-офф нужного игрока, «огоньки» получили ценный актив, а Кузьменко — возможность играть.