Русский бунтарь шокировал НХЛ странным поступком. Заплатил, чтобы не тренироваться!

Российский хоккей знал немало игроков, которые по разным причинам не смогли реализовать свой потенциал. Одним из них был Николай Жердев, который на пике формы в одиночку отправлял защитников НХЛ «в буфет», а затем постепенно скатился до уровня чемпионата Италии. Стремительное разрушение карьеры российского форварда вряд ли кого-то могло удивить, ведь почти в каждом сезоне он попадал в какой-нибудь скандал.

Даже в НХЛ Жердев откровенно чудил. Пока его партнеры делали всё, чтобы закрепиться в лиге, форвард платил три тысячи долларов, чтобы… не ходить на тренировки!

Побег в «Коламбус»

Бунтарский дух у нападающего появился, когда он только делал первые шаги в большом хоккее. В 18-летнем возрасте Жердев дебютировал в Суперлиге за ЦСКА в сезоне-2001/02. Во взрослой команде молодой талант за 44 матча набрал 24 (12+12) очка и вошёл в тройку лучших бомбардиров армейцев. Было очевидно, что на предстоящем драфте НХЛ каждый заокеанский клуб захочет увидеть Жердева у себя в составе.

У хоккеиста было всё, чтобы сходу заявить о себе в лучшей лиге мира: взрывная скорость, хоккейный интеллект, высокая результативность… В итоге россиянина под четвёртым номером задрафтовал «Коламбус». Выше него оказались лишь Марк-Андре Флёри (1), Эрик Стаал (2) и Натан Хортон (3).

Однако «Коламбус» не мог сразу же заполучить Жердева, ведь у него оставался ещё год по контракту с ЦСКА. Изначально стороны договорились, что форвард ещё сезон попылит в Суперлиге, обрастёт мясом. Однако у самого Жердева был собственный взгляд на развитие карьеры.

Молодой игрок провёл ещё 20 матчей за ЦСКА, а затем просто исчез с тренировочной базы. Долго искать форварда не пришлось: через несколько дней он объявился в «Коламбусе». Побег за океан в Москве справедливо восприняли как предательство со стороны хоккеиста и решили отомстить. В ЦСКА действовали по классической схеме: подали в суд, напирая на то, что Жердев — солдат-срочник и не имел права самовольно покидать расположение части. Хоккеисту угрожали уголовным делом, но обошлось. Да и международный спортивный суд встал на сторону форварда.

Откупался от тренировок, но всё равно был лучшим

В «Коламбусе» видели в Жердеве игрока, вокруг которого можно выстроить команду. Перспективный россиянин мог не только стабильно набирать очки, но и делал это красиво, устраивая на льду настоящее шоу. По сути, «Блю Джекетс» получали хоккейную рок-звезду, что могло стать фактором привлечения новой аудитории.

Первое время это действительно работало. Форвард в дебютном сезоне получил место в верхних звеньях «Коламбуса» и набрал 34 (13+21) очка в 57 матчах. Николай мог спокойно унизить защитников любой команды, словно всё ещё продолжал играть на молодёжном уровне. Многие эксперты прогнозировали ему большое будущее в лиге и статус суперзвезды в самое ближайшее время. Однако Жердев не смог пройти медные трубы.

Форвард начал чудить уже во втором сезоне в НХЛ, а это самое важное время для игроков. У Жердева же стали прослеживаться проблемы с дисциплиной. Дошло до того, что генеральный менеджер «Коламбуса» Даг Маклин нанял частного детектива, чтобы тот следил за российским хоккеистом после игр и тренировок.

— Детектив должен был предоставить мне отчет, чем занимается этот парень. Получив отчет, я поговорил с Жердевым. После этого он просидел в запасе несколько игр, но никто не знал, что происходит. Никто, — вспоминал Маклин.

Недавно своей историей про Жердева поделился и экс-игрок «Коламбуса» Майкл Рапп. На подкасте Nasty Knuckles американец рассказал про отношение россиянина к подготовительному процессу. Когда в команде объявили о штрафе в размере 100 долларов за пропущенную тренировку, Жердев сделал неправильный вывод. На следующий день он пришёл в зал с переводчиком и отдал тренеру чек на сумму в три тысячи долларов, чтобы освободить себя от лишних нагрузок на целый месяц. Разумеется, все были в шоке.

И это при том, что в некоторых ситуациях россиянин не очень-то хотел расставаться с деньгами.

— Знание английского у Жердева менялось в зависимости от ситуации: общение шло хорошо, когда команда собиралась вместе на вечеринку, но могло полностью исчезнуть, когда приносили счет, -— рассказал Рапп.

Удивительно, но свой второй сезон в НХЛ Жердев провёл «на отлично». Россиянин стал одним из лучших игроков команды, набрав 54 (27+27) очка за 73 матча. Казалось, вот та самая идеальная история с форвардом-бунтарем в главной роли, которую так хотели видеть в «Коламбусе»…

Увы, вскоре всё кончилось. После прорывного сезона Жердев потребовал значительного повышения зарплаты. Боссы клуба отказали — и россиянин вернулся на родину. Затем всё-таки удалось договориться с клубом из Огайо на новый трехлетний контракт, но сложный характер и раздутое самомнение хоккеиста привели к тому, что его обменяли в «Рейнджерс». В Нью-Йорке Жердев начал неплохо, но вскоре пошёл по той же кривой дорожке. Для карьеры Николая в НХЛ это стало началом конца.